ブリティッシュ・ブルース・ロックで花開くレス・ポールの可能性

ギター・マガジン2022年10月号では、『レス・ポールの70年』と題して誕生から70年が経ったギブソンのレス・ポールを徹底的に特集。今回はその中から、ブリティッシュ・ブルース・ロックの黎明期にあたる60年代中後期のレス・ポール名手たちに焦点を当てたコラムをWEBでも公開！　ぜひ本文中で紹介している名盤のギター・サウンドを聴きながら、この記事を楽しんでいただきたい。

文：近藤正義　レス・ポール写真：星野俊　アーティスト写真：Getty Images　デザイン：山本蛸
＊この記事はギター・マガジン2022年10月号掲載の「ブリティッシュ・ブルース・ロックで花開くレス・ポールの可能性」を抜粋／再編集したものです。

レス・ポール＆マーシャルでロック・サウンドに変革を！

　60年代中期、エレクトリック・ギターとその周辺機材は、まだ発展途上という状況だった。そこでロック・ギター・サウンドへ変革をもたらしたのが、エリック・クラプトンである。

　ヤードバーズではテレキャスターを使用していたエリック・クラプトンだが、ブルースブレイカーズに加入する頃にレス・ポールを使い始めた。当時彼が愛用していたのが、60年製レスポール・スタンダードだ。

　フレディ・キングがレス・ポール・モデル（ゴールドトップ）を弾いていたことに影響され、ロンドンの楽器店で購入。

Eric Clapton（Photo by Michael Putland／Getty Images）

　メイプル・トップにマホガニー・バックという重厚な造りのソリッド・ボディの本器は、出力の高いハムバッキング・ピックアップを搭載し、“よりパワフルなサウンドになるのではないか？”と思い、ピックアップ・カバーははずして弾いていたという。

　彼によれば、“レス・ポールはマーシャル・アンプとセットであるべき”とのことで、実際に真空管による大出力のマーシャル・アンプにつなぐことにより、ロック・ギター特有のナチュラルかつウォームなドライブ・サウンドを生み出した。それは、ほど良い歪み加減とファットなサウンドであり、しかもトレブリーでギラつきがあり、なおかつ粘りもある。それは『Blues Breakers with Eric Clapton』（1966年）でも証明され、ロックの歴史に大きな痕跡を残した。

　こうして彼がレス・ポールによるロック・サウンドを確立したことにより、エレクトリック・ギターの歴史は大きく変わることになる（もちろん、ジミ・ヘンドリックスによるストラトキャスターとマーシャル・アンプの組み合わせという別の系統とも共鳴し合っていた）。

　エレクトリック・ギターは豊かな音量だけでなく肉声に近い表現力を手に入れ、ギタリストの個性や手元のコントロールによってある時は微妙に、ある時は劇的に音色を変化させることのできるエモーショナルな楽器へと進化を遂げたのだ。

クラプトンの影響で誕生したレス・ポール名手

　そして、それに目をつけた同業ギタリストたちがこぞってレス・ポールを使い始めた。エリックの後釜としてヤードバーズに加入したジェフ・ベックもその1人で、ヤードバーズや第１期ジェフ・ベック・グループなどのキャリア初期にはレス・ポールをメインに使用していた時期があった。

　その頃に愛用していたのが、66年頃にロンドンの楽器店で購入したという深い色合いのサンバーストが特徴のギブソン58年製レス・ポール・モデル。

Jeff Beck／1958 Gibson Les Paul Model （Photo by Val Wilmer／Redferns／Getty Images）

　それを手に入れたのがブルースブレイカーズ時代のエリック・クラプトンの影響であることは、ジェフ本人がのちのインタビューで語っている。本器は、ヤードバーズの『Roger The Engineer』（1966年）や、ブルース・ロックの名盤として名高い第１期ジェフ・ベック・グループの『Truth』（1968年）で大活躍した。

　エリック・クラプトンの次にブルースブレイカーズに加入したピーター・グリーンの愛器として有名なのが、ギブソン59年製レス・ポール・モデル、通称“Greeny”。

Peter Green／1959 Gibson Les Paul Model “Greeny”（Photo by Estate Of Keith Morris／Redferns）

　彼はジョン・メイオール＆ブルースブレイカーズの『A Hard Road（邦題：ブルースの世界）』（1967年）や、『The Pious Bird Of Good Omen（邦題：聖なる鳥）』（1969年）を始め、フリートウッド・マックのレコーディング／ライブでもこのレス・ポールの音色を存分に聴かせている。

　本器はフロント・ピックアップが180度逆に取り付けられており、ピックアップ・セレクターをリアとフロントのミックスにセットした場合、フェイズ・アウト・サウンドが得られるのが特徴だ。フロントやリアではパンチのあるトーンが得られるのに対し、ミックス・ポジションでは鈴の音のようなトーンが得られたのである。

　これによって、ピーターが得意とした繊細さや微妙な色彩感を湛えた陰りのあるトーンが生まれたのだ。このギターはその後70年代初頭から2006年までゲイリー・ムーアが弾き、2014年にカーク・ハメット（メタリカ）の手に渡っている。

ブルース・ロックで花開きハード・ロックへの架け橋に

　ほかにも、ジョン・メイオールのブルースブレイカーズで、ピーター・グリーンの後釜を務めたミック・テイラーが、67年にキース・リチャーズから譲り受けた59年製レス・ポール・モデルや、フリートウッド・マックの好敵手であるチキン・シャックのスタン・ウェッブが愛用した59年製レス・ポール・モデルなどが当時活躍したギタリストが使ったことで有名なバーストである。