Ichika Nitoがアイバニーズとともに生み出した、シグネチャー・モデルのこだわり

Ichika Nitoが日本人アーティストとして初めてアイバニーズからシグネチャー・モデルをリリースした、というのは記憶に新しいだろう。2021年に生まれたヘッドレス・モデルのICHI10は、彼の音楽と同様に世界中のギタリストから歓迎された。そして2023年には、彼の代名詞でもあったTalmanをベースに、新たなシグネチャー・モデルとしてICHI00を発表。これらのこだわりを、本人のコメントとともに紹介していこう。

文＝福崎敬太　撮影＝小原啓樹

Ibanez／ICHI10

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初のシグネチャーは“オタク”な仕様に

アイバニーズにとって日本人初のシグネチャー・モデルであるICHI10（読み：イチテン）は、2021年に発売された。世界中で大きな反響があったようで、その人気はIchika Nito（以下Ichika）のファン以外にも広がっていった。その売れっぷりについて本人がこんなエピソードを教えてくれた。

Ichika　テキサスに地元の人たちしか来ないようなオールドスクールな楽器店があって。店主のおじさんが“Ichikaっていうのは知らんが、これは人気らしいな”ってことでたくさん仕入れたら、それが全部売れたらしいんです。
　僕のことは知らなくても、ギターが面白いから、良いから買ってくれている。楽器として人気になっているのがありがたいです。

こだわり抜いた仕様が、多くのギター・ファンに刺さっているようだ。多種多様なギターを弾いてきた彼は、どのようなポイントを意識して本器を作っていたのだろうか。

Ichika　自分にとっても初めてのシグネチャー・モデルで、日本人初でもある。なので、せっかくならぶっ飛んだことをやりたいと思って、ヘッドレスを選びました。
　ほかにも色々無茶を言って、3シングル、24フレット、ヘッドレスっていうオタクなギターになりましたね（笑）。
　あと、めっちゃ軽いんですよ。座って弾いていても疲れないし、立って弾くのも凄くラクです。
　これを色んな人が手にできるような価格で出せるのは、アイバニーズ以外だとできないですよ。

アイバニーズのMono-Tune bridge — 新開発のCustom string lock

プレイアビリティにも優れ、さらにコストパフォーマンスの高さも実現している。そのサウンドはどのようにチューニングされているのかを聞いた。

Ichika　ソロで使うことをイメージして音を追い込んでいきました。具体的に言うと、ローが膨れすぎずに、ハイの天井が高くて、ミッドの気持ち良い部分も残す。わりとハイファイな音ですね。
　タップ・スイッチでミックス・ポジションがシリーズ接続になるんですが、ハムバッカー・サウンドになるというより、シングルコイルとハムバッカーの間くらいの音になるイメージです。
　シングルコイル側は重心が軽めになるんですよね。それが馴染みすぎずに、しっかりと際立った音になる。

IchikaがSNSでアップしているようなソロ・ギター・スタイルでの使用を想定したそうだが、Diosでもメイン・ギターとして活躍している。彼自身はどのような使い方をしているのだろうか。

Ichika　ミックス・ポジションを使うことが多くて、太くしたい時はフロントとセンターのシリーズにしています。ブリッジとセンターはバンドのリフものなど、アンサンブルに馴染ませたい時に選びます。センターだけを使うことはソロの時にはないですね。
　で、トーンは絞っていることが多いです。サウンドシステムにもよりますけど、もともと天井を高く設定したギターなので、過剰に出ているところを下げて使うようなイメージです。ボリュームはフルですね。

Ibanez／ICHI00

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自身の“原点”に立ち戻った、新シグネチャー

Ichikaのメイン・ギターの1本として活躍してきたアイバニーズのTalman。2023年5月に発売された2本目となるシグネチャー・モデルは、そのTalmanをベースに作られており、自身の原点という意味を込めて前作ICHI10よりも番号の若いICHI00（読み：イチゼロ）というモデル名がつけられた。

Ichika　Talmanを弾き始めてから、「I Miss You」をきっかけに認知が広がっていったんです。このギターが自分のヒストリーの始まりでもあるので、ここで原点に立ち返ろうと。だから、“10”よりも前の“00”をつけたんです。

アイバニーズの公式動画でも、「I Miss You」の一節が演奏されている。

彼が使用してきたTalmanと比較すると、指板がメイプルではなくローズウッドになり、マッチング・ヘッド仕様になっているのが確認できる。そのほかにはどのような違いがあるのだろうか。

Ichika　ピックアップをこのモデル用に作ってもらったんです。ICHI10よりも少しトラディショナルな要素を残そうと思って、ICHI10とTalmanの間を狙った感じですね。
　マッチング・ヘッドは色々と試してたどり着いたんです。真っ白ではないビンテージ・ホワイトも気に入っています。

ボディと同じビンテージ・ホワイトのヘッド — 共同開発のICHI-Sピックアップ

アイバニーズとの共同開発で生まれたオリジナルのICHI-Sピックアップにより、Ichikaの好みのサウンドを実現した。そのサウンドの方向性について本人はこう語る。

Ichika　これはかなり悩みました。今回一番大事にしたのは“コードの分離感”で、アルペジオが綺麗に響く楽器にしたかったんです。なので、1〜6弦のバランスを大事にしてもらいました。
　綺麗に全部の音が出て、なおかつタッピングの音もちゃんと出る。弦ごとの棲み分けがしっかりするようにチューニングしてもらいましたね。