2000年代に入ってからエリック・クラプトンがステージで使用する、ボディにグラフィティ・アートが施されたストラトキャスターを見たことがあるだろう。クラッシュというアーティストが意匠を手がけたもので、通称“クラッショキャスター（CRASHOCASTER）”。今回はエリックとクラッシュとの出会いから、いくつか存在するクラッショキャスターについておさらいしていこう。
文＝細川真平
クラッシュとの出会い
エリック・クラプトンはおもに2001年から2004年まで、グラフィティ・アートが施されたストラトキャスターを使用した。これは、グラフィティ・アーティストであるクラッシュ（本名：ジョン・メイトス）によるデザインで、エリックのギター・テックだったリー・ジャクソンによって“クラッショキャスター（CRASHOCASTER）”という愛称がつけられている。
エリックとクラッシュは1996年にニューヨークで出会っている。エリックはグラミー賞授賞式のためにその地を訪れていた（この年、「Change The World」で“レコード・オブ・ジ・イヤー”を受賞）。2人には共通の知人がいて、その人がクラッシュの電話番号をエリックに伝え、エリックからクラッシュに電話をしたそうだ。
そしてエリックは、ギターにペイントできるかどうかをクラッシュに尋ね、クラッシュは求めに応じてストラトキャスターにグラフィティ・アートを施した。“ギターにペイントするのは、なかなか難しいことだった”と本人が語っている。
彼らの馴れ初めは上記のとおりなのだが、クラッシュがペイントしたストラトは5本あり、そのうち公に登場したのは3本（後述する2019年、2023年のものは除く）。ただ、その5本がどの時期に製作されたのかというと、あやふやだ。
ギター・テックだったリーによると、2001年のツアーに備えて未塗装のボディだけをクラッシュに送り、ペイントが上がったものにフェンダー・カスタムショップのトッド・クラウスがクリア塗装を施したという。ということは、1996年に最初の1本が製作され、それを除く4本が2001年のツアーのために製作されたのかもしれない。いずれにせよ、リーの証言では、ボディが“bodies”と複数形になっているので、この時に何本かがまとめて製作されたことは間違いなさそうだ。
なぜ初期にストラトキャスターを選ばなかったのか
エリックはクラッショキャスター1号（ここでは便宜上、1号と呼ぶ。左のホーンのあたりに、サークル模様が描かれているのが特徴）を、2001年1月19日、ニューヨークのカーネギー・ホールで行なわれた“ワイクリフ・ジョン・オールスター・ジャム”で初めて使用、その後の『Reptile』ツアーでもメインで使った。
この1号は、日本でも2003年の来日ツアーで初お目見えしている。
しかし日本では、2001年11〜12月のツアーで、すでに2号（左のホーンのあたりのアメーバ状の模様が特徴）が使用されていた。この2号は2004年にも少し使われたようだが、その頃おもに使われていたのは3号だった。
3号は左のホーン部分が赤色で、全体に直線的なデザインになっており、フェンダー・カスタム・ショップのマーク・ケンドリックによる、全体が透明でコントロール部分のみが金属製になっているピックガードが特徴だ。この3号は、2004年3月15日にロンドンのロイヤル・アルバートホールで行なわれたベネフィット・コンサートでデビュー。その後、6月4日〜6日に米テキサス州ダラスで開催された、記念すべき第1回“クロスロード・ギター・フェスティバル”でも使われたが、それだけではなく、ステージ上の装飾や告知物などの公式デザインにも採用された。
それもそのはずで、このギターは目玉である“ブラッキー”などと同時に、クロスロード・センターの資金調達のために、この年6月のオークションに出品されることになっていたのだった。落札額は321,100ドルという、かなりの高額になった。
その後、2019年9月20日、21日に久しぶりにダラスで開催された“クロスロード・ギター・フェスティバル”では、クラッシュが新たにペイントした“クラッショキャスター”（6号になるだろうか）が登場した。これは、ペンキの滴を上からダイナミックに迸らせたかのような、最もグラフィティ（落書き）的なデザインとなっている。
また、2023年9月23日、24日にロサンゼルスで行なわれた“クロスロード・ギター・フェスティバル”でも、新“クラッショキャスター”（7号）が使われた。これは、同年にギター・センターから、クロスロード・センターの25周年記念として60本のみ限定発売された、新作“クラッショキャスター”のデザイン違い／本人仕様バージョンのようだ。市販版が左のホーンの部分が濃い青なのに対して、エリックのものは白い。
エリックはクラッシュの作品が好きだったからこそ、こうして彼の手によるグラフィティ・ギターを何本も所有、使用したのだろう。
だが実は、クラッシュ以外のアーティストにペイントさせたストラトも何本も所有している。そうしたところからは、きっとエリックは、こうした現代的なアート自体が好きなのだろうとも思わせられる。
