2023年に惜しまれつつ休刊した音楽雑誌『Player』。楽器を扱う専門誌として『ギター・マガジン』とは良きライバル関係にあっただけに、その不在はやはり寂しい。音楽業界や楽器業界を盛り上げ、読者に大きな影響を与えたその偉大な55年に敬意を表して、元編集長の田中稔氏にその歴史を綴ってもらう。隔週更新。
文=田中 稔
第42回
『Player』1977年夏『人気投票』スタート！
前回は1977年10月号を取り上げて、その編集内容を紹介した。この号のカバー・ストーリーは若き日のジョニー・ウィンターで、白いファイアーバードを手にしたライブ写真がやたらとかっこよかった。今回は、その10月号でも掲載されている『Player 人気投票』について紹介しよう。
1977年夏から、『Player』では読者参加型の大型企画がスタートした。その後、毎年恒例となった「人気投票」である。読者がどんなミュージシャンに興味を持っているのかなど、読者層を把握するアンケートだが、その第1回がこの年からスタートした。10月号では、その中間速報と題して、途中経過を公開している。
単なる読者アンケートだと面白くないので、“イベント的な要素を含んで読者が参加して楽しめる内容にしよう”ということで、この年の春から準備を進めていた。
現代のアンケートであれば、自分の好きなミュージシャンをせいぜい数人挙げる程度だろうが、この人気投票は違う。“海外部門”、“国内部門”に分かれ、さらに各楽器ごとに5部門ずつ、計10部門の投票となる。しかも人気投票と並行して、読者層を把握するアンケートや本誌で取り上げてほしいアーティストや特集記事のリクエストまで、14項目に関して詳しく聞いている。
特に“海外ギタリスト部門”は20人ものプレイヤーを選ばなくてはならない（それ以外の1部門10名）。本誌に付属している投票用紙の両面には、600人ほどのミュージシャンのリストが楽器別に紹介されている。その用紙を本誌から切り離し、アーティスト名にマルを付けて、プレイヤー編集部宛に郵送するという、かなり時間と手間のかかる人気投票だった。
少しでも多くの読者からアンケートが採集できるように、豪華な景品を付けることで投票を促すことになった。近年なら一瞬でソッポを向かれるほどのボリュームだが、当時はインターネットが存在しない時代。封書でアンケート用紙などを郵送することは日常的なことで、さほど面倒には感じられなかった。
改めてアンケートの内容を読み返してみたが、これがなかなか面白い。
- 現在楽器を持っていますか？（持っている / 持っていない）
- 1ヵ月のお小遣いはいくらですか？
- どのようなジャンルの音楽が好きですか？（アメリカン・ロック、ブリティッシュ・ロック、etc）
- 現在一番気に入っているアルバムは？
- バンドを組んでいますか？（YES / NO）
- 練習はどこでしていますか？（自宅／スタジオ／その他）
- スタジオはどこのスタジオを利用していますか？
- 現在一番欲しいものは？（楽器／オーディオ／カセットデッキ／カメラ／オートバイ／その他）
- よく読む音楽雑誌は何ですか？
- 今月号のプレイヤーで一番面白かった記事は？
- 一番つまらなかった記事は？
- プレイヤーの講座は難しいと思いますか？（思う／思わない）
- どの講座が難しいですか？
- 今後やって欲しい企画は？（インタビュー／特集／講座／その他）
といった、妙に具体的な内容。
アンケートを募集しただけではなかなか集まらない可能性も考え、クライアント（神田商会）の協力を仰ぎ、豪華な景品を提供してもらうことにした。第1回の景品は……
- Greco／MRミック・ラルフス・モデル 1名様
- Westminster／STモデル 1名様
- Maxon／D&S 毎月5名様
- Greco／ギター弦 毎月5名様
この「人気投票」企画は極めて読者ウケが良く、4～5ヵ月間にわたって行なわれた。アンケート用紙の回収は予想を遥かに上回り、毎日郵便受けを開けると、アンケート用紙の入った封筒が雪崩のように落ちてくるほど寄せられた。そしてさらに「人気投票を」盛り上げようと、12月号の採集結果発表の前に、この10月号で中間報告をして、さらに投票を促したというわけだ。
その人気投票中間発表速報を見ると……。
- 海外ギタリスト部門：ジェフ・ベック（34,973票）、エリック・クラプトン（29,898票）、ジミー・ペイジ（26,325票）etc……
- 海外キーボーディスト部門：キース・エマーソン（23,823票）、ヤン・ハマー（18,116票）、リック・ウェイクマン（17,174票）etc……
- 海外ベーシスト部門：ジョン・ポール・ジョーンズ（20,722票）、ポール・マッカートニー（17,791票）、グレック・レイク（15,923票）etc……
- 国内ギタリスト部門：竹田和夫（24,636票）、竹中チャー（22,760票）、森園勝敏（22,561票）etc……
といった内容で、各10部門が以下100位まで紹介されている。
「Player 人気投票」は予想を大きく上回り本誌の人気企画となり、1977年から40年近く続いた。年を追うごとに景品はさらに豪華になり、20社近いクライアントから様々な景品が提供され、1ページでは掲載しきれず、カラー見開きで景品を紹介するようになった。
そこまでは良かったのだが、その後問題となったのは寄せられたアンケート用紙の整理だった。アンケート内容をどんどん増やしていくのはいいが、それらの回答内容はすべて手作業で整理しなくてはならない。アンケート内容を欲張って増やしていったことで、回答用紙を整理するのにえらく時間がかかるようになった。
それらの作業は外部に依頼したが、毎月送られてくる数万枚のアンケート用紙の整理には、莫大な時間と経費が必要となったことは言うまでもない。
著者プロフィール
田中 稔（たなか・みのる）
1952年、東京生まれ。
1975年秋にプレイヤー・コーポレーション入社。広告営業部、編集部にて『Player』の制作を担当。以来編集長、発行人を経て1997年に代表取締役就任。以降も『Player』の制作、数々の別冊、ムック本を制作。48年間にわたり『Player』関連の仕事に深く関わった。
以後はフリーランスの編集者として活動し、2025年4月、クラプトンに魅せられた10人のE.C.マニアのクラプトン愛を綴った『NO ERIC, NO LIFE. エリックに捧げた僕らの人生.』（リットーミュージック発刊）を制作。2025年9月、電子マガジン「bhodhit magazine（バディットマガジン）」の名誉編集長に就任。
アコースティック・ギターとウクレレの演奏を趣味としている。
