『ザ・バラード・オブ・ダーレン』
ブラー
彼らの現地点をありのままに提示 このバンドでしか成しえない偉大なる記録
突如としてリリースされた『ザ・マジック・ウィップ』から8年。再び、ブラー・イズ・バック。彼らほどのキャリアを誇りながら、こんなドラマチックな活動ができるバンドは本当に稀有だろう。
アルバムに先駆けて発表された②は、グレアムらしい歪んだストレンジなフレーズで“これぞブラー！”的な曲だったが、実はこの曲以外ではそういったものはほぼない。
グレアムはここ数年の活動を通してギターやペダル類がかなり変わったのでそれも影響しているだろうが、彼らしいRAT的サウンドやハンマリングなどを絡めたコード・ワークなどはなく、珍しくアルペジオを披露している③でのテンポ・ディレイや、④でのトレモロ・アームを使用したプレイなど、全体的にクリーン、モジュレートしたサウンドの繊細なプレイとなっている。
本作のデーモンの楽曲は内省さを感じさせるが、それを受けたグレアムの真摯に寄り添ったプレイなのだろう。そのうえで聴く⑥は感涙。
（牛尾健太）
【参加クレジット】
デーモン・アルバーン（vo, k, p）、グレアム・コクソン（g, vo）、アレックス・ジェームス（b）、デイヴ・ロウントゥリー（d）、ジェームス・フォード（k）、他
【曲目】
①ザ・バラード
②セント・チャールズ・スクエア
③バーべリック
④ロシアン・ストリングス
⑤ザ・エヴァグレーズ（フォー・レオナルド）
⑥ザ・ナルシスト
⑦グッバイ・アルバート
⑧フォー・アウェイ・アイランド
⑨アヴァロン
⑩ザ・ハイツ
⑪ザ・ラビ
⑫ザ・スワン
⑬スティックス・アンド・ストーンズ（ボーナス・トラック）
