アレン・ハインズが語る、新たなシグネチャー・ペダル
Xotic AH Booster

アレン・ハインズの最新シグネチャー・ペダル
Xotic / AH Booster

アレン・ハインズが長く愛用してきたXoticのAC-COMPをベースに作られた、最新のシグネチャー・ペダルがこのAH Booster。

3つの異なるコンプレッション・モードをギターやアンプの特性に合わせて選択でき、滑らかなサウンドだ特徴だ。

DC9-18V駆動にも対応し、昇圧時にはパンチの効いたサウンドが得ることができる。

AH Boosterは僕にとって
ナンバーワンのメイン・オーバードライブ。

ではさっそく、新たなシグネチャー・ペダルであるAH Boosterについて教えて下さい。そもそもこれはブースターですか？　それともコンプレッサーなんでしょうか？

これは僕のAC-COMPへの愛から始まったんだ。XoticのAC-COMPはもう廃番になってしまい入手が困難になっているけど、僕はいまだに手放せなくてね。あれを使うとどんなアンプもグッドなサウンドになるんだよ。このAH Boosterは昔のAC-COMPと同じサウンドを持っているだけでなく、さらに優れたパーツとコントロール性を備えているんだ。

AH Boosterの完成にあたり、最も重視したポイントは？

AC-COMPとまったく同じドライブ・サウンドを目指しながらも、より明瞭さがあって、さらにボリュームとゲインをコントロールしやすくしたいと思っていたよ。

ツマミやスイッチの数は既存のAC-COMPと同じように見えます。

基本的にコントロールはAC-COMPと同じだ。違いとしては、AH Boosterのほうが優れたパーツを使っているし、コントロールがより緻密な挙動をしているはずだよ。

来日公演（2024年5月15日／東京・コットンクラブ）でもAH Boosterを使っていましたね。どのようなセッティングにしていましたか？

AH Boosterにはコンプレッションのレベルが選べるトグル・スイッチが付いているんだけど、これは厳密にはコンプレッサー／リミッターではなくて、サチュレーションが起こってつぶれたサウンドだと言えるね。僕は最もコンプレッションが薄いセッティング、つまりスイッチを真ん中にしているんだ。これは古いTube Screamerを改良したイメージだよ。Tube Screamerよりもロー・エンドがあって、よりクリーミーなオーバードライブ・サウンドだ。

さらに今回のジャパン・ツアーでは、AH BoosterのうしろにEP Boosterをつないだんだ。これが上手くいって、凄くナチュラルだったよ。まるでグレイトなアンプを大音量で鳴らしたみたいだった。

今のところ、AH Boosterは僕にとってナンバーワンのメイン・オーバードライブだと言えるね。

あなたのペダル・ボードは常にマイナー・チェンジをくり返しています。どういったポイントを重視して、新しいペダルを選んでいますか？

この数年、ボリューム・ペダルとオーバードライブは常に同じだよ。何年か前にXoticのオーバードライブで“自分のサウンド”を見つけたからね。ディレイ、リバーブ、コーラスは時折入れ替わっているけど、それはちょっとしたインスピレーションによって変えているんだ。それと今は、Xoticの新しいワウ・ペダルもお気に入りだよ。これはシグナルの最初に配置しているんだ。

では、あなたがペダルに求めるポイントは何ですか？

グッドなフィーリングとグッドなサウンド。それらを持ったものを見つけることが秘訣だよ。そう簡単には見つからないんだけどね。

ギター・マガジンの読者にオススメしたいAH Boosterの使い方はありますか？

ボリューム・ペダル、AH Booster、そしてEP Boosterという接続順で使うことをオススメしたいかな。僕にはそれが上手くいくんだ。

また、今回の来日公演では3本のXoticのギターを使っていましたね。

青いギター（下写真）は僕のために作られたXoticのXSC-AHで、カラーとネックが特にお気に入りだ。リアにはハムバッカーを搭載している。ちなみにセンターのピックアップは使わないから結線していないし、マグネットも入っていないよ。

そして僕の1952年製エスクワイアをかなり忠実に再現したのがXTC-AH（写真右）。ピックアップは2つだけど、ネックは本当に僕のエスクワイアみたいな感じなんだ。

もう1本の黒いギターXSC-2（写真左）はスライド用だね。ブリッジを固定して、ヘヴィなゲージの弦を張っている。チューニングはドロップDで、スライドのために弦高を高くセッティングしているんだ。